Los 8 datos que debes saber sobre diabetes y alcohol

Beber alcohol está totalmente normalizado en nuestra sociedad. Es la sustancia psicoactiva más común entre la población española: el 64,7% de personas de España entre 25 y 34 años tomó alcohol en el último mes según un informe de 2019/2022 sobre alcohol, tabaco y drogas ilegales en el país.¹“Informe 2021. Alcohol, tabaco y drogas ilegales en España”. Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones. Madrid: Ministerio de Sanidad. Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas. 2021. pág.243. https://pnsd.sanidad.gob.es/en/profesionales/sistemasInformacion/sistemaInformacion/pdf/2019-20_Informe_EDADES.pdf

Para las personas que viven con alguna enfermedad por la que no es recomendable el consumo de alcohol, esta normalización puede suponer un problema social, incluso un riesgo para su salud. Es el caso de las personas con diabetes, una enfermedad crónica muy común en España. El 13,8% de los adultos en España tienen diabetes tipo 2 (la variedad más frecuente), más de 5,3 millones de personas.²“Prevalence of diabetes mellitus and impaired glucose regulation in Spain: the Di@bet.es Study. Diabetologia 55; 88–93. 2012. https://doi.org/10.1007/s00125-011-2336-9

Los tratamientos avanzan y permiten que las personas con diabetes puedan llevar una vida cada vez más normal, pero el consumo de alcohol aún puede ser peligrosos para su salud si no se hace siguiendo las recomendaciones de los especialistas.

Aquí encontrarás 8 datos claves sobre alcohol y diabetes que te ayudarán a saber si puedes o no beber con tu enfermedad, y cómo hacerlo para minimizar los riesgos.

Los 8 datos que debes saber sobre diabetes y alcohol

1. Mezclar alcohol y diabetes ponen en peligro al hígado.

El hígado es el órgano de nuestro cuerpo encargado de almacenar, fabricar y liberar la glucosa, el combustible de nuestro organismo. Cuando consumimos bebidas alcohólicas, el hígado cambia su rol y se convierte en el principal metabolizador de ese alcohol, dejando en segundo plano la regulación del nivel de glucosa en sangre.³ “El hígado y el azúcar en sangre”. Educación en línea sobre la diabetes. Centro de Enseñanza sobre la Diabetes de la Universidad de California, San Francisco. https://dtc.ucsf.edu/es/tipos-de-diabetes/diabetes-tipo-2/comprension-de-la-diabetes-tipo-2/como-procesa-el-azucar-el-cuerpo/el-higado-y-el-azucar-en-sangre/

Cuando el nivel de glucosa en sangre baja, tu cuerpo liberará adrenalina, causando síntomas como ritmo cardiaco agitado, sudoración, hormigueos y ansiedad. 

Si el azúcar en sangre sigue bajo, el cerebro dejará de recibir la glucosa que necesita y empezará a provocar síntomas como:

•  Visión borrosa
•  Dificultad para concentrarte
•  Pensamientos confusos, complicaciones al hablar

Presta atención: privar de glucosa al cerebro durante demasiado tiempo puede desencadenar en una sensación de estar mareado, un coma o incluso (aunque con poca probabilidad) la muerte.⁴“Hypoglycemia (Low Blood Glucose)”. Asociación Estadounidense de la Diabetes. https://diabetes.org/healthy-living/medication-treatments/blood-glucose-testing-and-control/hypoglycemia

2. El alcohol aumenta el riesgo de hipoglucemia

Por eso, el consumo de bebidas alcohólicas en personas con diabetes podría provocar hipoglucemia (una bajada anormal del nivel de azúcar en sangre), desde el momento de consumo hasta 4-6 horas después de dejar de beber.

El nivel de alcohol en el cuerpo sigue aumentando aunque hayas dejado de beber, pues el estómago sigue asimilando lo que has bebido. Lo único que reduce esta concentración es el tiempo, ni vomitar, ni una ducha fría, ni un café ni ningún otro remedio casero, que podrían hasta empeorar la situación.

No hay forma de bajar la cantidad de alcohol en la sangre más allá del tiempo. Acciones como vomitar, darte una ducha fría o tomarte un café no funcionan, incluso pueden ser arriesgadas para tu salud.⁵ “What are the effects of alcohol?” Gobierno australiano. Ministerio de Salud y Cuidado de Personas Mayores. Actualizado 2 agosto 2022. https://www.health.gov.au/topics/alcohol/about-alcohol/what-are-the-effects-of-alcohol

3. Beber alcohol esconde los síntomas de hipoglucemia

El alcohol atenúa la respuesta del cuerpo a la hipoglucemia que, en condiciones normales, te avisaría con síntomas como temblores o sudoración. Además, los síntomas de la hipoglucemia se podrían confundir con los efectos habituales de las bebidas alcohólicas.⁶“Diabetis i consum de drogues”. Xarxa Perifèrics – Subdirecció General de Drogodependències de la Generalitat de Catalunya. https://periferics.cat/diabetis-i-consum-de-drogues/

Esto hace que si tienes diabetes y sufres un episodio de hipoglucemia, por el consumo de alcohol, este sea más grave por no haber sido atendido de forma precoz cuando aparecieron los primeros síntomas.

4. El aporte calórico del alcohol puede suponer un riesgo para las personas con diabetes

El alcohol aporta unas 7 kcal por gramo (sin contar las bebidas con las que lo mezcles), una cantidad considerable que podría fomentar la aparición de sobrepeso. Para las personas con diabetes, un exceso de grasa puede ser peligroso porque provoca un aumento de la glucemia.⁷“Obesity Management for the Treatment of Type 2 Diabetes: Standards of Medical Care in Diabetes—2021”. Asociación Estadounidense de la Diabetes. https://diabetesjournals.org/care/article/44/Supplement_1/S100/30970/8-Obesity-Management-for-the-Treatment-of-Type-2

La obesidad es un factor de riesgo importante para las personas con diabetes: el 80% fallece por complicaciones cardiovasculares, más frecuentes en las personas con obesidad.⁸“Diabetes y enfermedad cardiovascular”. Fundación para la Salud Novo Nordisk España. https://www.fundacionparalasalud.org/general/articulo/199/diabetes-y-enfermedad-cardiovascular

Las personas con diabetes tienen de dos a cuatro veces más probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares.⁹“Nota de prensa – La diabetes aumenta de dos a cuatro veces la probabilidad de padecer enfermedad cardiovascular”. Fundación Española del Corazón. https://fundaciondelcorazon.com/prensa/notas-de-prensa/2503-diabetes-aumenta-de-dos-cuatro-veces-probabilidad-de-padecer-enfermedad-cardiovascular.html

5. Algunos perfiles de personas con diabetes no deben tomar alcohol

La ingesta de alcohol esta especialmente desaconsejada en algunas situaciones como:

• Hipertrigliceridemia: exceso de triglicéridos en sangre. 
• Neuropatía: daño en los nervios, principalmente en las piernas y los pies en el caso de las personas con diabetes. 
• Hepatopatía: enfermedad del hígado producida por la acumulación de grasa en sus células. 

O también si en tu caso no es posible detectar hipoglucemias o si estás siguiendo una dieta de adelgazamiento.

6. Las personas con diabetes deben limitar la cantidad de alcohol que toman

Teniendo en mente que no existe un consumo seguro de alcohol,¹⁰“Límites de Consumo de Bajo Riesgo de Alcohol”. Ministerio de Sanidad de España. pág.7. https://socidrogalcohol.org/wp-content/Pdf/publicaciones/alcohol/documentos/Limites_Consumo_Bajo_Riesgo_Alcohol_Actualizacion.pdf la recomendación del Instituto Catalán de Salud para las personas con diabetes es que limiten la ingesta a una unidad básica de alcohol por día las mujeres y dos los hombres. Una UBE (unidad de bebida estándar, 10 gramos) equivale a un vaso de vino (100cc.) o una caña (200cc.).¹¹“Campañas 2007 – Alcohol y menores. El alcohol te destroza por partida doble”. Ministerio de Sanidad de España. https://www.sanidad.gob.es/campannas/campanas07/alcoholmenores9.htm

7. Si tomas alcohol teniendo diabetes, debes hacer todo lo posible para evitar la hipoglucemia.

Algunos consejos que dan los especialistas para que puedas beber con más seguridad son:

• Complementar la bebida con comida
• Beber poco a poco para que el hígado pueda hacer su trabajo
• Evitar bebidas con muy poco azúcar como las light.

Además, es recomendable que las personas que te acompañen sepan que tienes diabetes y cómo actuar en caso de una hipoglucemia. Asi que, ¿por qué no les envías esta imagen para que te puedan ayudar si lo necesitas? ⁹“Nota de prensa – La diabetes aumenta de dos a cuatro veces la probabilidad de padecer enfermedad cardiovascular”. Fundación Española del Corazón. https://fundaciondelcorazon.com/prensa/notas-de-prensa/2503-diabetes-aumenta-de-dos-cuatro-veces-probabilidad-de-padecer-enfermedad-cardiovascular.html¹²“Diabetes y alcohol: lo que hay que saber antes de salir de fiesta”. Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. Última modificación en 2023. https://diabetes.sjdhospitalbarcelona.org/es/diabetes-tipo-1/consejos/diabetes-alcohol-todo-hay-saber

8. Ten la glucemia siempre bajo control

Por último, no olvides controlar tu nivel de glucosa en sangre a menudo: antes, durante y después de beber. Siempre existe el riesgo de hipoglucemia tardía, que podría aparecer hasta 36 horas después de haber bebido en función de cuánto alcohol hayas ingerido y qué hayas comido.

Te recomendamos comer algo con carbohidratos antes de dormir para evitar la hipoglucemia por la noche.¹²“Diabetes y alcohol: lo que hay que saber antes de salir de fiesta”.Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. Última modificación en 2023. https://diabetes.sjdhospitalbarcelona.org/es/diabetes-tipo-1/consejos/diabetes-alcohol-todo-hay-saber

En conclusión: si tienes diabetes y quieres consumir alcohol, lo mejor es que consultes con tu médico si tu cuadro clínico es compatible con estas bebidas. En tu día a día, recursos concretos como los que recomienda la Associació de Diabetis de Catalunya (ADC) te podrían ayudar a controlar tu enfermedad y mejorar tu calidad de vida.

Vivir con una enfermedad crónica como la diabetes puede ser un problema social en ciertos contextos, pero conocer bien tu patología y actuar de forma responsable logrará que tu enfermedad no frene tu vida social.