¿Por qué debo bajar mi colesterol? ¿Cómo lo hago?

¿Qué es el colesterol?

Lo primero que debes saber es que el colesterol es indispensable para la vida. Es un tipo de molécula que forma parte de las membranas de las células que hay en nuestros órganos y tejidos, así que no podemos vivir sin él.¹“Guía del paciente con trastornos lipídicos”. Ministerio de Sanidad y Consumo (España). 2007. https://ingesa.sanidad.gob.es/dam/jcr:0a566422-94d7-4f08-8edb-5ccad4ee68c5/guiaTrastornosLipidicos.pdf

Te preguntarás: “¿y entonces de dónde viene la mala fama que tiene esta molécula?”. La clave está en el tipo y la cantidad de colesterol que tengas. Para viajar por el cuerpo, las moléculas de colesterol se unen a dos tipos de lipoproteínas (sustancias compuestas por proteínas y grasas)²“Análisis de sangre de lipoproteína (a)”. MedlinePlus. Actualizado en 2020. https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/analisis-de-sangre-de-lipoproteina-a/ las de baja densidad (LDL) y las de alta densidad (HDL). Las primeras transportan el colesterol a los tejidos; las segundas recogen el colesterol sobrante y lo trasladan de vuelta al hígado, donde se forma.¹“Guía del paciente con trastornos lipídicos”. Ministerio de Sanidad y Consumo (España). 2007. https://ingesa.sanidad.gob.es/dam/jcr:0a566422-94d7-4f08-8edb-5ccad4ee68c5/guiaTrastornosLipidicos.pdf

¿Por qué tienes que bajar tus niveles de “colesterol malo”? Porque si este se deposita y acumula en las arterias, puede provocar con el tiempo un estrechamiento o endurecimiento de las paredes arteriales y aumentar así el riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares. Por eso se habla del LDL como “colesterol malo”, pues es el que se puede acumular en las arterias.¹“Guía del paciente con trastornos lipídicos”. Ministerio de Sanidad y Consumo (España). 2007. https://ingesa.sanidad.gob.es/dam/jcr:0a566422-94d7-4f08-8edb-5ccad4ee68c5/guiaTrastornosLipidicos.pdf

Tener la presión arterial alta y colesterol LDL de joven aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares en la edad adulta, según un gran estudio que incluía varios centros y a más de 30.000 personas.³“Associations of Blood Pressure and Cholesterol Levels During Young Adulthood With Later Cardiovascular Events”. Journal of the American College of Cardiology. 2019. https://www.jacc.org/doi/full/10.1016/j.jacc.2019.03.529

¿Cómo sé si tengo niveles peligrosos de colesterol?

Tener el colesterol alto no tiene ningún síntoma, por lo que la única manera de saber si lo padeces será con un análisis de sangre.⁴“Colesterol alto”. Mayo Clinic. 2021. https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/high-blood-cholesterol/symptoms-causes/syc-20350800

Cuando tengas que hacerte un análisis, el médico que lo reciba verá si tus niveles de colesterol en sangre son adecuados.

Si quieres encontrar los niveles de colesterol en un análisis de sangre, busca las siglas “LDL” y “HDL” y compáralas con esta tabla.⁵“Colesterol y riesgo cardiovascular”. Fundación Española del Corazón. Recuperado en 2021. https://fundaciondelcorazon.com/prevencion/riesgo-cardiovascular/colesterol.html No obstante, el profesional sanitario que te entregue los análisis los revisará y te comentará si algún indicador presenta niveles preocupantes.

¿Cómo puedo bajar el colesterol “malo”?

El estilo de vida que llevamos es el principal determinante de nuestros niveles de colesterol. Por lo tanto, la forma más eficaz de bajar el colesterol “malo” es con un cambio de hábitos.

La clave para que nuestra alimentación sea equilibrada son los tipos de grasas que comemos.

Debemos primar las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas (más saludables) sobre las grasas saturadas (menos saludables), una combinación que se encuentra en dietas como la mediterránea (una de las más recomendadas). Aquí tienes algunos ejemplos de alimentos que las contienen:⁶“Información sobre las grasas monoinsaturadas”. MedlinePlus. Actualizado en 2020. https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000785.htm⁷“Información sobre las grasas poliinsaturadas”. MedlinePlus. Actualizado en 2020. https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000747.htm⁸“Información sobre las grasas saturadas”. MedlinePlus. Actualizado en 2020. https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000838.htm

Estos hábitos alimenticios se deben complementar con ejercicio aeróbico de intensidad moderada, como salir a caminar, hacer carrera suave, ciclismo o natación, durante 30 minutos cinco días por semana.⁹“2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk: The Task Force for the management of dyslipidaemias of the European Society of Cardiology (ESC) and European Atherosclerosis Society (EAS)”. European Heart Journal. 2020. https://academic.oup.com/eurheartj/article/41/1/111/5556353#207091306 Estas actividades las haremos a intensidad moderada (65-70% de frecuencia cardiaca máxima). Si un cambio de hábitos no es suficiente para recuperar niveles saludables de colesterol, el médico valorar la necesidad de recetar fármacos específicos.

Además del estilo de vida, hay factores de riesgo que afectan al colesterol como la diabetes (I y II), la obesidad, el sedentarismo o el consumo de alcohol.⁵“Colesterol y riesgo cardiovascular”.. Fundación Española del Corazón. Recuperado en 2021. https://fundaciondelcorazon.com/prevencion/riesgo-cardiovascular/colesterol.html

¿Quieres empezar a prevenir un colesterol alto? Te recomendamos empezar calculando tu riesgo cardiovascular con este recurso de la Fundación Española del Corazón. Si ya sabes que tus niveles de LDL son altos, puedes descargarte la guía (abajo) que han preparado para ayudarte a bajarlos.

¡Empieza hoy a cuidar tu corazón!